Fashionable old anchor of N. Korean TV

Even South Koreans have been familiar with the sharp and hair-raising voice of anchorwoman Li Choon-hee, 68, of North Korea's state-run TV.

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Since her debut as TV newscaster in 1971, Li has appeared on the North Korean Central TV every time major issues like six-party talks on Pyongyang's nuclear program and inter-Korean conflicts were brought up.

Li herself was once a subject to a documentary as a "national television heroine". Just three years ago, she smiled with her junior newscasters or had time with her grandchildren, giving a mild image unlike on TV, in pictures of the North Korean pictorial magazine, "Joseon", the JoongAng Ilbo newspaper reported Tuesday.

According to the pictorial, she was highly treated from the government. She lived in a home commanding a fine view somewhere in Pyongyang with her husband, two sons, a daughter-in-law and a granddaughter. Her home is reported to be luxurious. Her affluent life even comes with a Mercedes Benz. The pictorial reported she was bestowed by North Korean leader Kim Jong-il. Reports said Kim has presented deluxe foreign sedans to his closest advocates.

Li still boasts her fashionable perm and clothing even today. While she often wears classy hanbok (traditional Korean clothing), Li is often seen wearing cloths like pastel colored Western clothing, a type of clothing that is unavailable to most North Koreans.

Long ago in his youth, Kim Jong-il used to present hand-picked clothing for Li on several occasions out of his admiration for her, according to the report.

Born to working father, Li graduated from a college of acting and film in Pyongyang and became an actress of the North's national acting troupe. Li has served as the "voice of Pyongyang" for more 40 years.

Serving two generations of the North Korean "Kim" regimes, she was described by the magazine as an extremely powerful newscast who makes the hairs of those who hear her voice stand on end.

벤츠 타는 북한 중앙 TV 앵커 리춘히

북 한 조선중앙TV에선 북핵문제, 남북갈등, 북미협상 등 중요한 현안이 있을 때마다 중년 여성 앵커가 등장한다. 리춘히이다. 올해 나이 68세다. 하지만 그의 목소리는 고희(70)를 앞둔 할머니의 느긋함보다는 총을 쏘는 듯한 날카로움과 공격성을 보인다.

리씨는 조선중앙TV의 간판 뉴스인 8시 뉴스의 메인앵커다. '인민방송원' '노력영웅'이란 칭호를 받았다. 그를 모델로 한 방송용 다큐멘터리가 제작되기도 했다.

3년 전에는 북한의 대민선전용 화보집 '조선'에 TV에서와는 딴판으로 후배 방송인들과 활짝 웃고, 어린 손녀와 즐거운 한 때를 보내는 온화한 할머니의 모습으로 등장하기도 했다.

당시 화보집에 따르면 그는 북한에서 극진한 대우를 받는다. 평양의 경치좋은 곳에 집이 있으며(정확한 위치는 공개되지 않았다), 남편과 두 아들 그리고 며느리, 손녀와 대가족으로 가정을 꾸리고 있다.

집은 상당히 호화로운 것으로 알려졌다. 북한당국은 리씨에게 고급 승용차도 선물했다고 월간 화보집이 전했다.

김정일 국방위원장은 고위간부에게 벤츠를 선물한다. 벤츠를 밀수입하려다 외국 세관에 걸려 좌절된 경우가 한두 번이 아니다. 리씨가 받은 고급승용차도 벤츠인 것으로 추정된다. 여기에다 그의 옷차림은 북한에서 제조된 것으로 보기에는 상당히 고급스럽다.

때로는 한복을 입지만 북한에선 접하기 힘든 파스텔톤의 양장으로 차려입기도 한다. 이 옷들도 수입한 것으로 보인다.

실제로 김정일은 젊은 시절 자신이 짝사랑했던 윤혜영을 위해 외국공관에 지시해 그녀의 무대의상을 비롯 모든 의상을 직접 골라주기도 했다. 김일성 때부터 김정일까지 이어지는 방송'영웅'에게 그가 어떤 대접을 하는지는 미루어 짐작할 수 있다.

그녀의 머리도 여느 할머니들과는 딴판이다. 흔히 하는 퍼머가 아니라 패션이 가미된 여러 형태의 퍼머를 하는 등 칠순을 바라보는 노인답지 않은 패션감각을 뽐낸다.